डिजिटल तकनीक से पहले, फोटोग्राफर अपने काम को कॉन्टैक्ट शीट पर देखते थे। फिल्म के रोल को पट्टियों में काटकर सीधे फोटोग्राफिक पेपर पर रखा जाता था। प्रकाश नेगेटिव से होकर गुजरता था और पेपर को डेवलप किया जाता था, जिससे छोटी-छोटी पॉजिटिव छवियों का एक ग्रिड बन जाता था। कॉन्टैक्ट शीट पर रोल के सभी फ्रेम एक नज़र में क्रम से दिखाई देते थे। यह एडिटिंग, तुलना करने और रोल पर मौजूद तस्वीरों को याद रखने का एक उपयोगी साधन था।

फ़ोटोग्राफ़र प्रिंट करने लायक फ़्रेमों को चिह्नित करने के लिए ग्रीस पेंसिल का इस्तेमाल करते थे। एक तिरछी रेखा का मतलब 'शायद' होता था, और एक गोले का मतलब 'हाँ' होता था। कॉन्टैक्ट शीट पहला संपादन कार्य होता था। इससे शूट के पैटर्न, गलतियाँ और अप्रत्याशित सफलताएँ सामने आती थीं। कुछ फ़ोटोग्राफ़र कॉन्टैक्ट शीट को अपने आप में एक कलाकृति मानते थे। फ़ोटोग्राफ़र की पसंद, क्रम, निशान, सब कुछ रिकॉर्ड का हिस्सा बन जाता था। आज, डिजिटल फ़ोटोग्राफ़र इसी तरह की ग्रिड बनाने के लिए सॉफ़्टवेयर का उपयोग करते हैं, जिन्हें कॉन्टैक्ट शीट या प्रूफ शीट कहा जाता है। सिद्धांत वही है: सब कुछ एक साथ देखें, फिर तय करें कि किस पर ध्यान देना है।

कॉन्टैक्ट शीट क्यों महत्वपूर्ण हैं?

• अवलोकन. पूरी शूटिंग को एक नज़र में देखें.
• तुलना. एक जैसे फ्रेम की तुलना अगल-बगल करें।
• संपादन. अच्छी तस्वीरों को चिह्नित करें और बाकी को हटा दें।
• Archive. एक रिकॉर्ड जिसमें यह दर्ज है कि क्या शूट किया गया और कब।

स्क्रीन स्क्रॉल करने की तुलना में कॉन्टैक्ट शीट धीमी होती हैं। यही धीमी गति इनकी खासियत है।