Vor der Digitalfotografie sichteten Fotografen ihre Arbeiten auf einem Kontaktabzug. Ein Filmstreifen wurde in Streifen geschnitten und direkt auf Fotopapier gelegt. Licht durchdrang die Negative, und das Papier wurde entwickelt, wodurch ein Raster kleiner Positivbilder entstand. Der Kontaktabzug zeigte alle Einzelbilder des Films in der richtigen Reihenfolge auf einen Blick. Er diente zum Bearbeiten, Vergleichen und Erinnern der Aufnahmen.

Fotografen markierten die Bilder, die gedruckt werden sollten, mit Fettstiften. Ein Schrägstrich bedeutete „vielleicht“, ein Kreis „ja“. Der Kontaktabzug war die erste Auswahl. Er enthüllte Muster in einem Shooting, Fehler und unerwartete Erfolge. Manche Fotografen betrachteten Kontaktabzüge als Kunstwerke. Die Entscheidungen des Fotografen, die Reihenfolge, die Markierungen – all das wurde Teil der Dokumentation. Heute verwenden Digitalfotografen Software, um ähnliche Raster zu erstellen, sogenannte Kontaktabzüge oder Proofs. Das Prinzip ist dasselbe: Man sieht alles auf einmal und entscheidet dann, was Beachtung verdient.

Warum Kontaktabzüge wichtig sind

• Übersicht. Sehen Sie das gesamte Shooting auf einen Blick.
• Comparison. Vergleiche ähnliche Rahmen nebeneinander.
• Editing. Markiere die zu behaltenden und verwerfe den Rest.
• Archive. Eine Aufzeichnung dessen, was und wann geschossen wurde.

Kontaktabzüge sind langsamer als das Scrollen auf einem Bildschirm. Diese Langsamkeit macht aber auch einen Teil ihres Wertes aus.