Innan digitalkameran kom granskade fotografer sina arbeten på ett kontaktblad. En filmrulle klipptes i remsor och lades direkt på fotopapper. Ljus passerade genom negativen och pappret framkallades, vilket skapade ett rutnät av små positiva bilder. Kontaktbladet visade varje bildruta på rullen, i ordning, med en snabb blick. Det var ett verktyg för redigering, för jämförelser och för att komma ihåg vad som fanns på rullen.

Fotografer använde fettpennor för att markera de bilder som var värda att skriva ut. Ett snedstreck betydde kanske. En cirkel betydde ja. Kontaktarket var den första redigeringen. Det avslöjade mönster i en fotografering, misstag och oväntade framgångar. Vissa fotografer behandlade kontaktark som konstverk i sig själva. Fotografens val, sekvensen, markeringarna, allt blev en del av dokumentationen. Idag använder digitalfotografer programvara för att skapa liknande rutnät, kallade kontaktark eller korrekturark. Principen är densamma: se allt på en gång och bestäm sedan vad som förtjänar uppmärksamhet.

Varför kontaktblad är viktiga

• Översikt. Se hela fotograferingen med en snabb blick.
• Jämförelse. Jämför liknande bildrutor sida vid sida.
• Redigering. Markera de som behållits och släng resten.
• Arkiv. En förteckning över vad som filmades och när.

Kontaktblad är långsammare än att scrolla igenom en skärm. Den långsamheten är en del av deras värde.