Fulgerul încălzește aerul de-a lungul traiectoriei sale la temperaturi extreme într-o fracțiune de secundă. Aerul se extinde exploziv, creând o undă de șoc care se deplasează spre exterior sub formă de sunet. Acel sunet este tunetul.

În apropierea fulgerului, tunetul este un pocnet ascuțit. La distanțe mai mari, devine un bubuit prelungit, deoarece sunetul din diferite părți ale canalului fulgerului ajunge în momente diferite. Viteza sunetului este mult mai mică decât viteza luminii, așa că fulgerul este văzut înainte ca tunetul să fie auzit.

Numărarea secundelor dintre fulger și tunet oferă o estimare aproximativă a distanței: aproximativ trei secunde pe kilometru sau cinci secunde pe milă. Tunetele se aud rareori la mai mult de 20 de kilometri de fulger. Prezența tunetului confirmă că o furtună este în apropiere și că fulgerul are loc.

• Sunet produs de fulgere
• Cauzată de încălzirea și expansiunea rapidă a aerului
• Auzit după bliț
• Indică furtună în apropiere