Petir memanaskan udara di sepanjang jalurnya hingga suhu ekstrem dalam sepersekian detik. Udara mengembang secara eksplosif, menciptakan gelombang kejut yang merambat keluar sebagai suara. Suara itu adalah guntur.

Di dekat petir, guntur terdengar seperti dentuman tajam. Pada jarak yang lebih jauh, guntur berubah menjadi gemuruh yang berkepanjangan karena suara dari berbagai bagian saluran petir tiba pada waktu yang berbeda. Kecepatan suara jauh lebih lambat daripada kecepatan cahaya, sehingga kilatan petir terlihat sebelum guntur terdengar.

Menghitung detik antara kilat dan guntur memberikan perkiraan jarak yang kasar: kira-kira tiga detik per kilometer atau lima detik per mil. Guntur jarang terdengar lebih dari sekitar 20 kilometer dari kilat. Kehadiran guntur menegaskan bahwa badai petir berada di dekatnya dan bahwa kilat sedang terjadi.

• Suara yang dihasilkan oleh petir
• Disebabkan oleh pemanasan dan pemuaian udara yang cepat.
• Terdengar setelah kilatan cahaya
• Menunjukkan badai petir di dekatnya