Un rayo calienta el aire a su paso hasta alcanzar temperaturas extremas en una fracción de segundo. El aire se expande explosivamente, creando una onda expansiva que se propaga como sonido. Ese sonido es el trueno.

Cerca del relámpago, el trueno se escucha como un chasquido seco. A mayor distancia, se convierte en un retumbo prolongado, ya que el sonido proveniente de distintas partes del canal del relámpago llega en momentos diferentes. La velocidad del sonido es mucho menor que la de la luz, por lo que el destello se ve antes de que se oiga el trueno.

Contar los segundos entre el relámpago y el trueno permite calcular aproximadamente la distancia: unos tres segundos por kilómetro o cinco segundos por milla. Rara vez se oye un trueno a más de 20 kilómetros del relámpago. La presencia de truenos confirma que hay una tormenta eléctrica cerca y que se están produciendo relámpagos.

• Sonido producido por un rayo
• Causado por el rápido calentamiento y expansión del aire.
• Se escuchó después del destello
• Indica tormenta eléctrica cercana