雷は、その経路上の空気をほんの一瞬で極限まで加熱します。空気は爆発的に膨張し、衝撃波が発生して音となって周囲に伝わります。その音が雷鳴です。

稲妻の近くでは、雷鳴は鋭い破裂音です。遠くなると、稲妻の経路のさまざまな場所から異なるタイミングで音が届くため、長く続く轟音になります。音速は光速よりもはるかに遅いため、雷鳴が聞こえる前に稲妻が見えるのです。

閃光と雷鳴の間隔を秒単位で数えると、おおよその距離を推定できます。目安としては、1キロメートルあたり約3秒、1マイルあたり約5秒です。雷鳴は、落雷地点から約20キロメートル以上離れた場所ではめったに聞こえません。雷鳴が聞こえるということは、近くに雷雨があり、落雷が発生していることを示しています。

• 雷によって発生する音
• 空気の急速な加熱と膨張によって引き起こされる
• 閃光の後に聞こえた
• 近くに雷雨があることを示しています