बिजली अपने रास्ते में आने वाली हवा को पलक झपकते ही अत्यधिक गर्म कर देती है। हवा विस्फोटक रूप से फैलती है, जिससे एक शॉक वेव उत्पन्न होती है जो ध्वनि के रूप में बाहर की ओर फैलती है। यही ध्वनि गड़गड़ाहट कहलाती है।

बिजली के पास गरज एक तेज आवाज होती है। अधिक दूरी पर यह एक लंबी गड़गड़ाहट में बदल जाती है क्योंकि बिजली के मार्ग के विभिन्न हिस्सों से ध्वनि अलग-अलग समय पर पहुंचती है। ध्वनि की गति प्रकाश की गति से बहुत धीमी होती है, इसलिए गरज सुनाई देने से पहले बिजली की चमक दिखाई देती है।

बिजली कड़कने और गरजने के बीच के सेकंडों को गिनने से दूरी का एक मोटा अनुमान लगाया जा सकता है: लगभग तीन सेकंड प्रति किलोमीटर या पांच सेकंड प्रति मील। बिजली गिरने के स्थान से लगभग 20 किलोमीटर से अधिक दूरी पर गरज की आवाज शायद ही सुनाई देती है। गरज की उपस्थिति इस बात की पुष्टि करती है कि आसपास तूफान है और बिजली गिर रही है।

• बिजली से उत्पन्न ध्वनि
• हवा के तेजी से गर्म होने और फैलने के कारण
• फ्लैश के बाद सुना
• आस-पास तूफान आने का संकेत