Fiecare medicament eficient poate produce efecte dincolo de cel scontat. Un efect secundar este un efect secundar neintenționat al unui medicament sau tratament, care poate fi dăunător, neutru sau ocazional benefic.

Efectele secundare variază de la ușoare neplăceri până la toxicitate severă. Acestea pot apărea devreme sau numai după o utilizare prelungită. Doza, durata, vârsta pacientului, genetica și medicamentele administrate concomitent influențează riscul. Prospectele cu informații pentru pacienți enumeră efectele secundare frecvente și grave; medicii le evaluează în raport cu beneficiile așteptate atunci când prescriu.

Raportarea reacțiilor adverse neașteptate sau grave contribuie la cunoștințele privind siguranța după punerea pe piață. Uneori, o reacție adversă devine o utilizare terapeutică într-un alt context. Discuția deschisă despre posibilele reacții adverse îmbunătățește aderența și recunoașterea promptă a problemelor.

• Efect nedorit al unui medicament sau tratament
• Poate fi ușor, grav sau ocazional util
• Influențat de doză, durată și factori specifici pacientului
• Ar trebui discutate și monitorizate în timpul terapiei