كل دواء فعال قد يُحدث آثارًا تتجاوز التأثير المقصود. والأثر الجانبي هو أثر ثانوي غير مقصود للدواء أو العلاج، وقد يكون ضارًا أو محايدًا أو مفيدًا في بعض الأحيان.

تتراوح الآثار الجانبية بين إزعاج طفيف وتسمم حاد. وقد تظهر مبكراً أو بعد استخدام مطوّل. وتؤثر الجرعة، ومدة العلاج، وعمر المريض، والعوامل الوراثية، والأدوية المتزامنة على احتمالية حدوثها. وتُدرج نشرات معلومات المرضى الآثار الجانبية الشائعة والخطيرة؛ ويُوازن الأطباء بينها وبين الفائدة المتوقعة عند وصف الدواء.

يُسهم الإبلاغ عن الآثار الجانبية غير المتوقعة أو الخطيرة في تعزيز المعرفة المتعلقة بسلامة المنتج بعد طرحه في السوق. وفي بعض الأحيان، يتحول أحد الآثار الجانبية إلى استخدام علاجي في سياق آخر. كما أن النقاش المفتوح حول الآثار الجانبية المحتملة يُحسّن الالتزام بالعلاج ويُسرّع من اكتشاف المشاكل عند ظهورها.

• الآثار الجانبية غير المقصودة للدواء أو العلاج
• قد يكون خفيفًا أو خطيرًا أو مفيدًا في بعض الأحيان
• يتأثر ذلك بالجرعة والمدة وعوامل المريض
• ينبغي مناقشة هذا الأمر ومراقبته أثناء العلاج.