हर असरदार दवा के कुछ ऐसे प्रभाव हो सकते हैं जो उसके इच्छित प्रभाव से परे हों। दुष्प्रभाव किसी दवा या उपचार का अनपेक्षित द्वितीयक प्रभाव होता है, जो हानिकारक, तटस्थ या कभी-कभी लाभकारी भी हो सकता है।

दुष्प्रभाव हल्के कष्ट से लेकर गंभीर विषाक्तता तक हो सकते हैं। ये शुरुआत में या लंबे समय तक उपयोग के बाद ही प्रकट हो सकते हैं। खुराक, अवधि, रोगी की आयु, आनुवंशिकता और साथ में ली जा रही दवाएं जोखिम को प्रभावित करती हैं। रोगी सूचना पत्रकों में सामान्य और गंभीर दुष्प्रभावों की सूची दी गई है; चिकित्सक दवा लिखते समय अपेक्षित लाभ के मुकाबले इन दुष्प्रभावों का आकलन करते हैं।

अप्रत्याशित या गंभीर दुष्प्रभावों की रिपोर्टिंग से विपणन के बाद सुरक्षा संबंधी जानकारी में योगदान मिलता है। कभी-कभी एक दुष्प्रभाव किसी अन्य संदर्भ में चिकित्सीय उपयोग बन जाता है। संभावित दुष्प्रभावों पर खुली चर्चा से अनुपालन में सुधार होता है और समस्या उत्पन्न होने पर शीघ्र पहचान सुनिश्चित होती है।

• किसी दवा या उपचार का अनपेक्षित प्रभाव
• यह हल्का, गंभीर या कभी-कभी उपयोगी हो सकता है।
• खुराक, अवधि और रोगी संबंधी कारकों से प्रभावित।
• चिकित्सा के दौरान इस पर चर्चा और निगरानी की जानी चाहिए।