Jedes wirksame Medikament kann über die beabsichtigte Wirkung hinausgehende Effekte hervorrufen. Eine Nebenwirkung ist eine unbeabsichtigte Folgeerscheinung einer Medikation oder Behandlung, die schädlich, neutral oder gelegentlich auch nützlich sein kann.

Die Nebenwirkungen reichen von leichten Beschwerden bis hin zu schweren Vergiftungen. Sie können frühzeitig oder erst nach längerer Anwendung auftreten. Dosis, Anwendungsdauer, Alter des Patienten, genetische Veranlagung und die Einnahme anderer Medikamente beeinflussen das Risiko. In den Patienteninformationen sind häufige und schwerwiegende Nebenwirkungen aufgeführt; Ärzte wägen diese bei der Verschreibung gegen den zu erwartenden Nutzen ab.

Die Meldung unerwarteter oder schwerwiegender Nebenwirkungen trägt zur Verbesserung der Sicherheitskenntnisse nach der Markteinführung bei. Manchmal erweist sich eine Nebenwirkung in einem anderen Kontext als therapeutisch wirksam. Offene Gespräche über mögliche Nebenwirkungen fördern die Therapietreue und ermöglichen ein schnelles Erkennen von Problemen.

• Unerwünschte Wirkung eines Medikaments oder einer Behandlung
• Kann mild, schwerwiegend oder gelegentlich nützlich sein.
• Beeinflusst von Dosis, Dauer und patientenbezogenen Faktoren
• Sollte während der Therapie besprochen und überwacht werden.