Limbajul care leagă acizii nucleici de proteine ​​este remarcabil de consistent. Codul genetic este setul de reguli prin care tripleții de nucleotide din ARN-ul mesager sunt traduși în aminoacizi. Șaizeci și patru de codoni specifică 20 de aminoacizi și trei semnale de oprire.

Codul este aproape universal la bacterii, plante și animale, dovadă a unei origini evolutive comune. Degenerarea înseamnă că majoritatea aminoacizilor sunt codificați de mai mult de un codon, reducând impactul anumitor mutații. Codonii de început și de sfârșit definesc limitele cadrului deschis de citire.

Există excepții în mitocondrii și la unii microbi, însă codul standard rămâne fundamentul biologiei moleculare. Biologii sintetici au extins codul prin atribuirea de noi aminoacizi codonilor neutilizați. Înțelegerea codului permite prezicerea secvențelor proteice din ADN și proiectarea de gene recombinante.

• Reguli de mapare a codonilor la aminoacizi
• Aproape universal printre organisme
• Degenerat și include semnale de oprire
• Baza traducerii informațiilor genetice