Jazyk, který spojuje nukleové kyseliny s proteiny, je pozoruhodně konzistentní. Genetický kód je soubor pravidel, podle kterých jsou nukleotidové triplety v mediátorové RNA překládány na aminokyseliny. Šedesát čtyři kodonů specifikuje 20 aminokyselin a tři stop signály.

Tento kód je téměř univerzální napříč bakteriemi, rostlinami a zvířaty, což svědčí o společném evolučním původu. Degenerace znamená, že většina aminokyselin je kódována více než jedním kodonem, což snižuje dopad určitých mutací. Startovací a stop kodony definují hranice otevřeného čtecího rámce.

Výjimky existují u mitochondrií a některých mikrobů, přesto standardní kód zůstává základem molekulární biologie. Syntetičtí biologové rozšířili kód přiřazením nových aminokyselin k nepoužitým kodonům. Pochopení kódu umožňuje predikci proteinových sekvencí z DNA a návrh rekombinantních genů.

• Pravidla mapující kodony na aminokyseliny
• Téměř univerzální mezi organismy
• Degeneruje a zahrnuje signály stop
• Základ pro překlad genetické informace