إن اللغة التي تربط الأحماض النووية بالبروتينات تتسم بتناسق ملحوظ. الشفرة الوراثية هي مجموعة القواعد التي تُترجم بها ثلاثيات النيوكليوتيدات في الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA) إلى أحماض أمينية. تحدد أربعة وستون كودونًا عشرين حمضًا أمينيًا وثلاث إشارات توقف.

يُعدّ هذا الكود شبه عالمي في البكتيريا والنباتات والحيوانات، ما يُشير إلى أصل تطوري مشترك. ويعني التكرار أن معظم الأحماض الأمينية مُشفّرة بأكثر من كودون واحد، مما يُقلل من تأثير بعض الطفرات. وتُحدد كودونات البدء والتوقف حدود الإطار المفتوح للقراءة.

توجد استثناءات في الميتوكوندريا وبعض الميكروبات، ومع ذلك، يبقى الكود القياسي أساس البيولوجيا الجزيئية. وقد وسّع علماء الأحياء التركيبية هذا الكود بإضافة أحماض أمينية جديدة إلى الكودونات غير المستخدمة. ويتيح فهم هذا الكود التنبؤ بتسلسلات البروتينات من الحمض النووي وتصميم الجينات المُعاد تركيبها.

• قواعد ربط الكودونات بالأحماض الأمينية
• شبه عالمي بين الكائنات الحية
• متدهورة وتشمل إشارات التوقف
• أساس ترجمة المعلومات الجينية