Deșertificarea este procesul prin care terenul fertil devine deșert. Se întâmplă atunci când solul își pierde capacitatea de a susține plante. Seceta, pășunatul excesiv, defrișările și irigațiile deficitare contribuie la aceasta. Schimbările climatice agravează situația. Terenul nu trebuie să fie neapărat în apropierea unui deșert. Poate fi uscat în orice regiune.

Consecințele sunt atât umane, cât și de mediu. Fermierii își pierd mijloacele de trai. Rezervele de alimente se diminuează. Oamenii migrează spre orașe sau peste granițe. Organizația Națiunilor Unite estimează că deșertificarea afectează peste 100 de țări și amenință mijloacele de trai a peste un miliard de oameni. Regiunea Sahel din Africa este un punct fierbinte.

Există soluții. Marele Zid Verde își propune să restaureze 100 de milioane de hectare de teren degradat în Africa până în 2030. Terasarea, culturile rezistente la secetă și pășunatul gestionat ajută. Plantarea copacilor poate stabiliza solul și reține apa. Munca este lentă și costisitoare. Succesul depinde de participarea locală. Când fermierii văd rezultate, ei mențin practicile respective.

Cauze principale

• Secetă
• Suprapășunatul
• Defrișări
• Irigare deficitară
• Schimbările climatice