La desertificación es el proceso por el cual la tierra fértil se convierte en desierto. Ocurre cuando el suelo pierde su capacidad para sustentar las plantas. La sequía, el sobrepastoreo, la deforestación y el riego deficiente contribuyen a este fenómeno. El cambio climático lo agrava. No es necesario que la tierra esté cerca de un desierto; puede ser una zona árida en cualquier región.

Las consecuencias son tanto humanas como ambientales. Los agricultores pierden su sustento. El suministro de alimentos disminuye. La gente migra a las ciudades o cruza fronteras. Las Naciones Unidas estiman que la desertificación afecta a más de 100 países y amenaza el sustento de más de mil millones de personas. La región del Sahel en África es un foco crítico.

Existen soluciones. La Gran Muralla Verde tiene como objetivo restaurar 100 millones de hectáreas de tierras degradadas en África para 2030. La construcción de terrazas, los cultivos resistentes a la sequía y el pastoreo controlado son herramientas útiles. La plantación de árboles puede estabilizar el suelo y retener la humedad. El trabajo es lento y costoso. El éxito depende de la participación local. Cuando los agricultores ven resultados, mantienen las prácticas.

Causas principales

• Sequía
• Sobrepastoreo
• Deforestación
• Riego deficiente
• cambio climático