Penggurusan adalah proses di mana lahan subur berubah menjadi gurun. Hal ini terjadi ketika tanah kehilangan kemampuannya untuk mendukung pertumbuhan tanaman. Kekeringan, penggembalaan berlebihan, penggundulan hutan, dan irigasi yang buruk semuanya berkontribusi. Perubahan iklim memperburuknya. Lahan tersebut tidak harus berada di dekat gurun. Bisa berupa lahan kering di wilayah mana pun.

Konsekuensinya berdampak pada manusia dan lingkungan. Petani kehilangan mata pencaharian mereka. Pasokan makanan menyusut. Orang-orang bermigrasi ke kota atau melintasi perbatasan. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa penggurusan lahan mempengaruhi lebih dari 100 negara dan mengancam mata pencaharian lebih dari satu miliar orang. Wilayah Sahel di Afrika adalah titik rawan.

Solusi memang ada. Proyek Tembok Hijau Besar (Great Green Wall) bertujuan untuk memulihkan 100 juta hektar lahan terdegradasi di seluruh Afrika pada tahun 2030. Pembuatan teras, tanaman tahan kekeringan, dan penggembalaan yang terkelola semuanya membantu. Menanam pohon dapat menstabilkan tanah dan menahan air. Pekerjaan ini lambat dan mahal. Keberhasilan bergantung pada partisipasi lokal. Ketika petani melihat hasilnya, mereka akan mempertahankan praktik tersebut.

Penyebab utama

• Kekeringan
• Penggembalaan berlebihan
• Penggundulan hutan
• Irigasi yang buruk
• Perubahan iklim