사막화는 비옥한 땅이 사막으로 변하는 과정입니다. 토양이 식물을 지탱하는 능력을 잃을 때 발생합니다. 가뭄, 과도한 방목, 삼림 벌채, 부적절한 관개 등이 모두 사막화의 원인이 되며, 기후 변화는 이를 더욱 악화시킵니다. 사막 지역 근처가 아니더라도 어느 지역의 건조지든 사막화의 원인이 될 수 있습니다.

사막화는 환경뿐 아니라 인간에게도 심각한 결과를 초래합니다. 농부들은 생계를 잃고, 식량 공급은 줄어들며, 사람들은 도시로 이주하거나 국경을 넘어 이동합니다. 유엔은 사막화가 100개국 이상에 영향을 미치고 10억 명이 넘는 사람들의 생계를 위협한다고 추산합니다. 아프리카의 사헬 지역은 사막화의 주요 발생지입니다.

해결책은 존재합니다. '녹색 장벽' 프로젝트는 2030년까지 아프리카 전역의 황폐화된 토지 1억 헥타르를 복원하는 것을 목표로 합니다. 계단식 경작, 가뭄에 강한 작물 재배, 관리된 방목 등이 모두 도움이 됩니다. 나무 심기는 토양을 안정시키고 수분을 유지하는 데 효과적입니다. 이러한 작업은 시간이 오래 걸리고 비용도 많이 듭니다. 성공 여부는 지역 사회의 참여에 달려 있습니다. 농부들이 성과를 직접 눈으로 확인하면, 그들은 이러한 방식을 계속 유지할 것입니다.

주요 원인

• 가뭄
• 과도한 방목
• 삼림 벌채
• 관개 시설 불량
• 기후 변화