Woestijnvorming is het proces waarbij vruchtbaar land in woestijn verandert. Het gebeurt wanneer de bodem zijn vermogen verliest om planten te laten groeien. Droogte, overbegrazing, ontbossing en gebrekkige irrigatie dragen hier allemaal aan bij. Klimaatverandering verergert het proces. Het land hoeft niet per se in de buurt van een woestijn te liggen. Het kan droog land in elke regio zijn.

De gevolgen zijn zowel menselijk als ecologisch. Boeren verliezen hun bestaansmiddelen. De voedselvoorraden krimpen. Mensen migreren naar steden of over de grens. De Verenigde Naties schatten dat woestijnvorming meer dan 100 landen treft en het levensonderhoud van meer dan een miljard mensen bedreigt. De Sahelregio in Afrika is een brandpunt van dit probleem.

Er bestaan ​​oplossingen. De Grote Groene Muur heeft als doel om tegen 2030 100 miljoen hectare gedegradeerd land in Afrika te herstellen. Terrassen, droogtebestendige gewassen en gecontroleerd grazen dragen hieraan bij. Het planten van bomen kan de bodem stabiliseren en water vasthouden. Het werk is traag en kostbaar. Succes hangt af van de lokale participatie. Wanneer boeren de resultaten zien, blijven ze de praktijken toepassen.

Belangrijkste oorzaken

• Droogte
• Overbegrazing
• Ontbossing
• Slechte irrigatie
• klimaatverandering