Un oligopol este o piață dominată de câțiva vânzători mari. Gândiți-vă la companiile aeriene, telecomunicații sau băuturi răcoritoare. Fiecare firmă le urmărește îndeaproape pe celelalte. O reducere de preț a uneia declanșează un răspuns. O nouă campanie publicitară invită la imitație. Rezultatul este un dans strategic tensionat.

Firmele dintr-un oligopol pot concura sau pot colabora în mod coluzionar. Coluziunea, formală sau tacită, le permite să acționeze ca un monopol și să împartă profiturile. Cartelurile precum OPEC sunt exemple formale. Coluziunea tacită, în care firmele pur și simplu evită să se submineze reciproc, este mai greu de dovedit, dar comună.

Guvernele reglementează oligopolurile pentru a preveni coluziunea și a proteja consumatorii. Autoritățile antitrust analizează fuziunile care ar concentra și mai mult o piață. Linia dintre concurența agresivă și coordonarea ilegală nu este întotdeauna clară. Economiștii folosesc teoria jocurilor pentru a modela modul în care se comportă firmele.

Caracteristici cheie

• Puțini vânzători mari
• Interdependența dintre firme
• Bariere la intrare
• Potențial de coluziune
• Concurența fără bază de preț