Oligopol je trh, kterému dominuje několik velkých prodejců. Představte si letecké společnosti, telekomunikace nebo nealkoholické nápoje. Každá firma pozorně sleduje ostatní. Snížení ceny o jednu z nich vyvolá reakci. Nová reklamní kampaň vybízí k napodobování. Výsledkem je napjatý, strategický tanec.

Firmy v oligopolu si mohou konkurovat nebo se tajně dohodnout. Tajná dohoda, formální nebo tichá, jim umožňuje chovat se jako monopol a dělit se o zisky. Formálními příklady jsou kartely jako OPEC. Tichá tajná dohoda, kdy se firmy jednoduše vyhýbají vzájemnému podbízení cen, je obtížnější prokázat, ale je běžná.

Vlády regulují oligopoly, aby zabránily tajným dohodám a chránily spotřebitele. Antimonopolní úřady přezkoumávají fúze, které by vedly k další koncentraci trhu. Hranice mezi agresivní konkurencí a nelegální koordinací není vždy jasná. Ekonomové používají teorii her k modelování chování firem.

Klíčové vlastnosti

• Málo velkých prodejců
• Vzájemná závislost mezi firmami
• Bariéry vstupu
• Potenciál pro tajnou dohodu
• Necenová konkurence