Linia de bază este linia invizibilă pe care se află caracterele. Majoritatea literelor se sprijină pe ea. Literele descendente precum g, j, p, q și y coboară sub ea. Literele ascendente precum b, d, h, k și l se ridică deasupra înălțimii literei x. Linia de bază ancorează textul. Fără ea, literele ar pluti la înălțimi diferite. Ochiul ar avea dificultăți în a citi. Tipografia depinde de această linie invizibilă.

Alinierea liniilor de bază aliniază textul pe coloane, legende sau elemente de interfață. Când două blocuri de text sunt așezate unul lângă altul, alinierea liniilor de bază ale acestora creează o relație orizontală curată. Ochiul citește fără a sări. Liniile de bază nealiniate par neglijente chiar și atunci când privitorul nu poate spune de ce. În designul multilingv, liniile de bază contează mai mult. Scripturile diferite au convenții de linie de bază diferite. Latina, araba, devanagari și chineza se așează toate diferit față de linia de bază. Amestecarea scripturilor pe o singură linie necesită o ajustare atentă. Designerul ajustează poziția, dimensiunea și spațierea pentru ca scripturile să pară echilibrate. Grilele de linie de bază extind conceptul la machete întregi. Fiecare element de text se fixează pe aceeași grilă subiacentă. Rezultatul este un ritm vertical consistent. Cititorul poate să nu observe grila, dar simte ordinea. Eliminarea acesteia face ca macheta să pară liberă și neprofesionistă. Linia de bază este invizibilă. Efectele sale nu sunt.

Concepte de bază

• Linie de bază — personajele liniei stau pe
• X-height — înălțimea literelor mici
• Ascendent — partea de deasupra înălțimii x
• Descendent — partea de sub linia de bază
• Grilă de bază — un cadru pentru ritmul vertical

Linia de bază este fundamentul unui text lizibil. Orice altceva se măsoară pornind de la ea.