Η γραμμή βάσης είναι η αόρατη γραμμή στην οποία κάθονται οι χαρακτήρες. Τα περισσότερα γράμματα στηρίζονται σε αυτήν. Κατιούσες γραμμές όπως g, j, p, q και y πέφτουν από κάτω. Ανιούσες γραμμές όπως b, d, h, k και l υψώνονται πάνω από το ύψος x. Η γραμμή βάσης αγκυρώνει το κείμενο. Χωρίς αυτήν, τα γράμματα θα αιωρούνταν σε διαφορετικά ύψη. Το μάτι θα δυσκολευόταν να διαβάσει. Η τυπογραφία εξαρτάται από αυτήν την αόρατη γραμμή.

Η ευθυγράμμιση της γραμμής βάσης ευθυγραμμίζει το κείμενο σε στήλες, λεζάντες ή στοιχεία διεπαφής. Όταν δύο μπλοκ κειμένου βρίσκονται δίπλα-δίπλα, η ευθυγράμμιση των γραμμών βάσης τους δημιουργεί μια καθαρή οριζόντια σχέση. Το μάτι διαβάζει χωρίς να πηδάει. Οι λανθασμένα ευθυγραμμισμένες γραμμές βάσης φαίνονται ατημέλητες ακόμα και όταν ο θεατής δεν μπορεί να πει γιατί. Στον πολύγλωσσο σχεδιασμό, οι γραμμές βάσης έχουν μεγαλύτερη σημασία. Διαφορετικά σενάρια έχουν διαφορετικές συμβάσεις γραμμής βάσης. Τα λατινικά, τα αραβικά, τα ντεβαναγκάρι και τα κινέζικα βρίσκονται διαφορετικά σε σχέση με τη γραμμή βάσης. Η ανάμειξη σεναρίων σε μία γραμμή απαιτεί προσεκτική προσαρμογή. Ο σχεδιαστής προσαρμόζει τη θέση, το μέγεθος και την απόσταση για να κάνει τα σενάρια να φαίνονται ισορροπημένα. Τα πλέγματα γραμμής βάσης επεκτείνουν την έννοια σε ολόκληρες διατάξεις. Κάθε στοιχείο κειμένου προσκολλάται στο ίδιο υποκείμενο πλέγμα. Το αποτέλεσμα είναι ένας συνεπής κάθετος ρυθμός. Ο αναγνώστης μπορεί να μην παρατηρήσει το πλέγμα, αλλά αισθάνεται τη σειρά. Η αφαίρεσή της κάνει τη διάταξη να φαίνεται χαλαρή και αντιεπαγγελματική. Η γραμμή βάσης είναι αόρατη. Τα αποτελέσματά της δεν είναι.

Βασικές έννοιες

• Βασική γραμμή — οι χαρακτήρες της γραμμής κάθονται πάνω τους
• Ύψος X — το ύψος των πεζών γραμμάτων
• Ανοδικός άξονας — το μέρος πάνω από το ύψος x
• Κατηφορικός — το τμήμα κάτω από τη γραμμή βάσης
• Πλέγμα βάσης — ένα πλαίσιο για κάθετο ρυθμό

Η γραμμή βάσης είναι η βάση ενός ευανάγνωστου κειμένου. Όλα τα άλλα μετρώνται από αυτήν.