Două sau mai multe părți pot pune laolaltă resurse pentru un anumit proiect, rămânând în același timp independente. O societate mixtă este acel aranjament de colaborare. Partenerii contribuie cu capital, tehnologie, acces la piață sau expertiză și împart riscurile și recompensele conform unei formule convenite. Societatea mixtă poate fi structurată ca o entitate juridică separată sau ca o cooperare contractuală.

Companiile formează societăți mixte pentru a intra pe noi piețe, a combina capacități complementare sau a împărți costul investițiilor mari. Succesul depinde de obiective aliniate, o guvernanță clară și mecanisme de rezolvare a dezacordurilor. Diferențele culturale dintre parteneri și contribuțiile inegale sunt surse comune de tensiune.

În multe cazuri, asocierile în participațiune sunt temporare prin intenție; acestea se încheie la finalizarea proiectului sau când un partener îl cumpără pe celălalt. Atunci când funcționează, permit firmelor să obțină rezultate pe care niciunul nu le-ar putea realiza singur. Când eșuează, costurile de desfacere pot fi semnificative. Negocierea atentă a acordului inițial rămâne esențială.