Twee of meer partijen kunnen hun middelen bundelen voor een specifiek project, terwijl ze onafhankelijk van elkaar blijven. Een joint venture is zo'n samenwerkingsverband. De partners dragen kapitaal, technologie, markttoegang of expertise bij en delen de risico's en opbrengsten volgens een overeengekomen formule. De joint venture kan worden gestructureerd als een aparte rechtspersoon of als een contractuele samenwerking.

Bedrijven vormen joint ventures om nieuwe markten te betreden, complementaire capaciteiten te combineren of de kosten van grote investeringen te spreiden. Succes hangt af van afgestemde doelstellingen, duidelijke governance en mechanismen voor het oplossen van meningsverschillen. Culturele verschillen tussen partners en ongelijke bijdragen zijn veelvoorkomende bronnen van spanning.

Joint ventures zijn in veel gevallen per definitie tijdelijk; ze eindigen wanneer het project is afgerond of wanneer een van de partners de andere uitkoopt. Als ze succesvol zijn, stellen ze bedrijven in staat resultaten te behalen die geen van beide afzonderlijk zou kunnen bereiken. Wanneer ze mislukken, kunnen de kosten voor de ontbinding aanzienlijk zijn. Zorgvuldige onderhandeling over de initiële overeenkomst blijft daarom essentieel.