2つ以上の当事者が独立性を保ちながら、特定のプロジェクトのために資源を共有することが可能です。このような協力体制を合弁事業といいます。パートナーは資本、技術、市場アクセス、専門知識などを提供し、合意された方式に従ってリスクと利益を共有します。合弁事業は、独立した法人として設立することも、契約に基づく協力関係として構築することもできます。

企業は、新規市場への参入、補完的な能力の組み合わせ、あるいは大規模投資のコスト分散のために合弁事業を設立する。成功の鍵は、共通の目標、明確なガバナンス、そして意見の相違を解決するための仕組みにある。パートナー間の文化的な違いや貢献度の不均衡は、緊張関係を生み出す一般的な原因となる。

合弁事業は多くの場合、意図的に一時的なものとして設計されており、プロジェクトが完了した時、あるいは一方のパートナーが他方の株式を買い取った時に終了します。合弁事業が成功すれば、企業は単独では達成できない成果を上げることができます。しかし、失敗した場合、解消にかかる費用は莫大なものになる可能性があります。そのため、最初の合意内容を慎重に交渉することが不可欠です。