दो या दो से अधिक पक्ष किसी विशिष्ट परियोजना के लिए संसाधनों का संयोजन कर सकते हैं, लेकिन साथ ही स्वतंत्र भी रह सकते हैं। संयुक्त उद्यम इसी प्रकार की सहयोगात्मक व्यवस्था है। साझेदार पूंजी, प्रौद्योगिकी, बाजार तक पहुंच या विशेषज्ञता का योगदान करते हैं और एक सहमत सूत्र के अनुसार जोखिम और लाभ साझा करते हैं। यह उद्यम एक स्वतंत्र कानूनी इकाई के रूप में या संविदात्मक सहयोग के रूप में संरचित हो सकता है।

कंपनियां नए बाजारों में प्रवेश करने, पूरक क्षमताओं को संयोजित करने या बड़े निवेशों की लागत को साझा करने के लिए संयुक्त उद्यम बनाती हैं। सफलता समन्वित उद्देश्यों, स्पष्ट शासन व्यवस्था और मतभेदों को सुलझाने के तंत्र पर निर्भर करती है। साझेदारों के बीच सांस्कृतिक मतभेद और असमान योगदान तनाव के सामान्य स्रोत हैं।

कई मामलों में संयुक्त उद्यम अस्थायी होते हैं; ये परियोजना पूरी होने पर या एक साझेदार द्वारा दूसरे का हिस्सा खरीद लेने पर समाप्त हो जाते हैं। सफल होने पर, ये कंपनियों को ऐसे परिणाम प्राप्त करने में सक्षम बनाते हैं जो कोई भी साझेदार अकेले हासिल नहीं कर सकता। असफल होने पर, इन्हें समाप्त करने की लागत काफी अधिक हो सकती है। इसलिए, प्रारंभिक समझौते पर सावधानीपूर्वक बातचीत करना अत्यंत आवश्यक है।