Genetica studiază gene individuale. Genomica le studiază pe toate simultan. Aceasta analizează întregul genom, modul în care genele interacționează, cum sunt reglate și cum variază între indivizi și specii. Trecerea de la genă la genom a fost posibilă datorită tehnologiei de secvențiere și puterii de calcul. Aceasta a schimbat modul în care se face biologia.

Genomica are multe ramuri. Genomica comparativă compară genomurile diferitelor specii pentru a înțelege evoluția. Genomica funcțională studiază ce fac genele și cum sunt acestea reglementate. Genomica populațiilor studiază variația genetică în cadrul și între populații. Genomica cancerului studiază mutațiile care determină apariția tumorilor. Fiecare ramură pune întrebări diferite, dar toate se bazează pe date la scară largă.

Aplicațiile sunt largi. În medicină, genomica identifică mutațiile care cauzează boli, prezice răspunsul la medicamente și ghidează tratamentul. În agricultură, accelerează reproducerea și îmbunătățește culturile. În ecologie, monitorizează biodiversitatea și urmărește speciile invazive. În antropologie, reconstituie migrația și strămoșii umani.

Genomica nu se referă doar la secvențe. Este vorba despre interpretare. Un genom conține milioane de variante, iar majoritatea sunt inofensive. Distingerea celor importante necesită baze de date, algoritmi și judecată clinică. Secvența este punctul de plecare. Semnificația este provocarea.