O clădire verde este proiectată pentru a-și reduce impactul asupra mediului. Aceasta înseamnă utilizarea a mai puțină energie, a mai puțină apă și a mai puține resurse. De asemenea, înseamnă crearea de spații interioare mai sănătoase și luarea în considerare a întregului ciclu de viață al clădirii, de la construcție până la demolare.

Practicile de construcție ecologice includ izolație de înaltă performanță, sisteme HVAC eficiente, energie regenerabilă, corpuri de iluminat care economisesc apa și materiale sustenabile. Orientarea și umbrirea reduc sarcinile de răcire. Iluminatul natural reduce iluminatul electric. Sistemele de colectare a apei de ploaie și de apă gri reduc consumul de apă.

Programele de certificare precum LEED, BREEAM și Passive House oferă cadre și repere. Acestea variază în ceea ce privește rigoarea și accentul pus, dar toate îi împing pe proiectanți să măsoare performanța, mai degrabă decât să o presupună.

Clădirile verzi nu se rezumă doar la tehnologie. Se referă și la comportament și operațiuni. O clădire proiectată să fie eficientă nu va funcționa bine dacă ocupanții și administratorii nu o utilizează conform destinației. Punerea în funcțiune și monitorizarea sunt importante.

Domeniul este în evoluție. Clădirile cu emisii zero, construcțiile neutre de carbon și designul regenerativ împing limitele și mai departe.