グリーンビルディングとは、環境への影響を軽減するように設計された建物のことです。つまり、エネルギー、水、資源の使用量を削減することを意味します。さらに、より健康的な室内空間を創出し、建設から解体までの建物のライフサイクル全体を考慮することも意味します。

環境に配慮した建築手法には、高性能断熱材、高効率空調システム、再生可能エネルギー、節水型設備、持続可能な建材の使用などが含まれます。建物の向きや日よけは冷房負荷を軽減し、自然光の利用は電気照明の使用量を削減します。雨水利用システムや雑排水処理システムは水の使用量を削減します。

LEED、BREEAM、パッシブハウスといった認証プログラムは、枠組みと基準を提供する。その厳格さや重点の置き方はそれぞれ異なるが、いずれも設計者に対し、性能を前提とするのではなく、測定することを促している。

グリーンビルディングは、技術だけの問題ではありません。利用者の行動や運用も重要です。効率性を重視して設計された建物でも、利用者や管理者が意図したとおりに利用しなければ、その性能は十分に発揮されません。そのため、試運転とモニタリングが不可欠です。

この分野は進化を続けている。ネットゼロ建築、カーボンニュートラルな建築、そして再生型設計は、その限界をさらに押し広げている。