Et grønt bygg er utformet for å redusere sin påvirkning på miljøet. Det betyr å bruke mindre energi, mindre vann og færre ressurser. Det betyr også å skape sunnere innendørsrom og vurdere hele bygningens livssyklus, fra bygging til riving.

Grønne byggepraksiser inkluderer høytytende isolasjon, effektive HVAC-systemer, fornybar energi, vannbesparende armaturer og bærekraftige materialer. Orientering og skyggelegging reduserer kjølebelastningen. Dagslys reduserer elektrisk belysning. Regnvannshøsting og gråvannssystemer reduserer vannforbruket.

Sertifiseringsprogrammer som LEED, BREEAM og Passivhus gir rammeverk og referansepunkter. De varierer i strenghet og vekt, men de presser alle designere til å måle ytelse i stedet for å anta den.

Grønn bygging handler ikke bare om teknologi. Det handler også om atferd og drift. En bygning som er designet for å være effektiv, vil ikke fungere bra hvis beboere og ledere ikke bruker den som tiltenkt. Igangkjøring og overvåking er viktig.

Feltet er i utvikling. Netto-nullutslippsbygninger, karbonnøytral konstruksjon og regenerativ design flytter grensene ytterligere.