Un edificio sostenible está diseñado para reducir su impacto ambiental. Esto implica consumir menos energía, menos agua y menos recursos. También significa crear espacios interiores más saludables y considerar todo el ciclo de vida del edificio, desde su construcción hasta su demolición.

Las prácticas de construcción sostenible incluyen aislamiento de alto rendimiento, sistemas de climatización eficientes, energías renovables, grifería que ahorra agua y materiales sostenibles. La orientación y el sombreado reducen la necesidad de refrigeración. El aprovechamiento de la luz natural disminuye la necesidad de iluminación eléctrica. La recolección de agua de lluvia y los sistemas de aguas grises reducen el consumo de agua.

Los programas de certificación como LEED, BREEAM y Passive House proporcionan marcos de referencia y puntos de comparación. Varían en rigor y énfasis, pero todos impulsan a los diseñadores a medir el rendimiento en lugar de darlo por sentado.

La construcción sostenible no se trata solo de tecnología. También se trata de comportamiento y operaciones. Un edificio diseñado para ser eficiente no funcionará bien si los ocupantes y administradores no lo utilizan según lo previsto. La puesta en marcha y el monitoreo son fundamentales.

El sector está evolucionando. Los edificios con consumo energético cero, la construcción neutra en carbono y el diseño regenerativo están ampliando aún más los límites.