Seorang wanita mengucapkan kaul keagamaan dan memasuki kehidupan komunitas yang penuh dengan doa, pekerjaan, dan pelayanan. Wanita itu adalah seorang biarawati. Mirip dengan biarawan, para biarawati mengatur kehidupan mereka di sekitar aturan bersama dan pencarian akan Tuhan.

Biarawati Kristen dapat tergabung dalam ordo kontemplatif yang berfokus pada pengasingan dan liturgi atau dalam kongregasi aktif yang mengabdikan diri pada pengajaran, perawatan, dan pekerjaan sosial. Biarawati Buddha mengikuti disiplin vinaya dengan variasi di berbagai budaya. Pakaian atau jubah menandakan status yang dikuduskan. Peran kepemimpinan dalam komunitas perempuan telah lama menyediakan ruang bagi otoritas perempuan.

Kontribusi historis mencakup pendidikan, perawatan kesehatan, dan pelestarian pengetahuan. Para biarawati kontemporer menghadapi penurunan jumlah di beberapa wilayah dan bentuk-bentuk asosiasi baru di wilayah lain. Panggilan ini terus menarik perempuan yang menginginkan kehidupan yang sepenuhnya diatur oleh komitmen spiritual.

Jadwal harian seorang biarawati membuat prioritas doa terlihat jelas dalam waktu itu sendiri.