한 여성이 종교적 서약을 하고 기도, 노동, 봉사로 이루어진 공동체 생활에 들어갑니다. 그 여성이 바로 수녀입니다. 수도승과 마찬가지로 수녀들은 공동의 규칙과 신을 찾는 여정을 중심으로 삶을 꾸려나갑니다.

기독교 수녀들은 은둔과 전례에 집중하는 관상 수도회에 속하거나, 교육, 간호, 사회복지 활동에 헌신하는 활동적인 공동체에 속할 수 있습니다. 불교 수녀들은 문화권에 따라 다양한 형태의 계율을 따릅니다. 승복은 봉헌된 신분을 나타냅니다. 여성 공동체 내의 지도적 역할은 오랫동안 여성 권위의 영역을 제공해 왔습니다.

수녀회의 역사적 공헌은 교육, 의료, 학문 보존 등을 포함합니다. 현대의 수녀들은 일부 지역에서는 수녀 수가 감소하는 반면, 다른 지역에서는 새로운 형태의 공동체를 형성하며 어려움을 헤쳐나가고 있습니다. 수녀회는 영적인 헌신으로 온전히 질서 잡힌 삶을 살고자 하는 여성들을 계속해서 매료시키는 직업입니다.

수녀들의 일과는 기도의 우선순위를 시간 자체에서 분명히 보여줍니다.