Een vrouw legt religieuze geloften af ​​en treedt toe tot een gemeenschap van gebed, werk en dienstbaarheid. Die vrouw is een non. Net als monniken organiseren nonnen hun bestaan ​​rond een gedeelde regel en de zoektocht naar God.

Christelijke nonnen kunnen behoren tot contemplatieve ordes die zich richten op afzondering en liturgie, of tot actieve congregaties die zich toeleggen op onderwijs, verpleging en sociaal werk. Boeddhistische nonnen volgen de vinaya-discipline, met variaties per cultuur. Het habijt of de pij symboliseert de gewijde status. Leiderschapsrollen binnen vrouwengemeenschappen hebben lange tijd een domein van vrouwelijk gezag gevormd.

Historische bijdragen omvatten onderwijs, gezondheidszorg en het behoud van kennis. Hedendaagse nonnen zien hun aantallen in sommige regio's dalen en zoeken in andere naar nieuwe vormen van samenwerking. De roeping blijft vrouwen aantrekken die een leven wensen dat volledig in het teken staat van spirituele toewijding.

Het dagelijkse schema van een non maakt de prioriteit van het gebed zichtbaar in de tijd zelf.