Una mujer toma votos religiosos y se integra a la vida comunitaria de oración, trabajo y servicio. Esa mujer es una monja. Al igual que los monjes, las monjas organizan su existencia en torno a una regla compartida y la búsqueda de Dios.

Las monjas cristianas pueden pertenecer a órdenes contemplativas centradas en la clausura y la liturgia, o a congregaciones activas dedicadas a la enseñanza, la enfermería y el trabajo social. Las monjas budistas siguen la disciplina del vinaya, con variaciones según la cultura. El hábito o túnica indica su condición de consagradas. Los roles de liderazgo dentro de las comunidades femeninas han proporcionado desde hace mucho tiempo ámbitos de autoridad femenina.

Entre las contribuciones históricas se incluyen la educación, la atención médica y la preservación del saber. Las monjas contemporáneas se enfrentan a la disminución de su número en algunas regiones y a nuevas formas de asociación en otras. La vocación sigue atrayendo a mujeres que desean una vida plenamente guiada por el compromiso espiritual.

La rutina diaria de una monja hace visible la prioridad de la oración en el tiempo mismo.