تُؤدي المرأة نذورًا دينية وتدخل في حياة جماعية من الصلاة والعمل والخدمة. هذه المرأة هي راهبة. وعلى غرار الرهبان، تُنظم الراهبات حياتهن حول قاعدة مشتركة والبحث عن الله.

قد تنتمي الراهبات المسيحيات إلى جماعات تأملية تركز على العزلة والطقوس الدينية، أو إلى جماعات نشطة مكرسة للتعليم والتمريض والعمل الاجتماعي. أما الراهبات البوذيات، فيتبعن نظام الفينايا (النظام الديني) مع وجود اختلافات بين الثقافات. ويشير الزي الرهباني إلى مكانة التكريس. ولطالما وفرت الأدوار القيادية داخل المجتمعات النسائية مجالات للسلطة النسائية.

تشمل المساهمات التاريخية التعليم والرعاية الصحية والحفاظ على المعرفة. وتواجه الراهبات المعاصرات انخفاضًا في أعدادهن في بعض المناطق، وظهور أشكال جديدة من الجمعيات في مناطق أخرى. ولا تزال هذه المهنة تجذب النساء الراغبات في حياة مكرسة بالكامل للالتزام الروحي.

يُظهر الجدول اليومي للراهبة أولوية الصلاة في الوقت نفسه.