Um amigo segura-lhe a porta. Você diz: "Não é nada". Quer dizer "não é nada" ou "de nada". A dupla negação não é um erro. No inglês vernáculo afro-americano e nos dialectos do sul dos Estados Unidos, as múltiplas negativas reforçam-se mutuamente, em vez de se anularem. "Não é nada" é taxativo. Significa realmente nada. É uma forma de dispensar um agradecimento, uma forma de dizer que o favor foi pequeno.

A frase também pode significar "tudo bem" ou "sem problemas". O contexto é que define. Se alguém pede desculpa, "Não é nada" demonstra que a pessoa se perdoa. Se alguém agradece, a frase suaviza o gesto. O tom é casual, acolhedor e geralmente acompanhado de um encolher de ombros. Não é formal. E não pretende ser.

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• Sem problema: predefinido, neutro.
• Não há de quê: um pouco mais formal.
• Está tudo bem: casual, tolerante.
• Sem problema: emprestado do inglês australiano.

Os linguistas chamam a isto concordância negativa. Aparece em espanhol, francês e russo. O inglês é invulgar por a proibir na forma padrão. A proibição é um acidente histórico, não uma regra lógica. "Ain't nothing" não é inglês incorreto. É uma gramática diferente, falada por milhões de pessoas.