Ein Freund hält dir die Tür auf. Du sagst: „Ain't nothing.“ Damit meinst du „Das ist doch nichts“ oder „Gern geschehen“. Die doppelte Verneinung ist kein Fehler. Im afroamerikanischen Englisch und in Südstaaten-Dialekten verstärken sich mehrere Verneinungen gegenseitig, anstatt sich aufzuheben. „Ain't nothing“ ist nachdrücklich. Es bedeutet wirklich nichts. Es ist eine abweisende Geste, eine Art zu sagen, dass der Gefallen geringfügig war.

Die Redewendung kann auch „Schon gut“ oder „Kein Problem“ bedeuten. Der Kontext entscheidet. Wenn sich jemand entschuldigt, drückt „Kein Problem“ Vergebung aus. Wenn sich jemand bedankt, verleiht es der Geste eine gewisse Bescheidenheit. Der Ton ist locker, freundlich und wird oft mit einem Achselzucken gesprochen. Es ist nicht formell. Und das soll es auch nicht sein.

Ähnliche Formulierungen

• Kein Problem: Standard, neutral.
• Don't mention it: etwas formeller.
• Alles gut: locker, verzeihend.
• No worry: entlehnt aus dem australischen Englisch.

Linguisten nennen dies negative Konkordanz. Sie kommt im Spanischen, Französischen und Russischen vor. Das Englische ist insofern ungewöhnlich, als es in der Standardform verboten ist. Dieses Verbot ist ein historischer Zufall, keine logische Regel. „Ain’t nothing“ ist kein fehlerhaftes Englisch. Es ist eine andere Grammatik, die von Millionen gesprochen wird.