Een vriend houdt de deur voor je open. Je zegt: "Ain't nothing." Je bedoelt "het is niks" of "graag gedaan." De dubbele negatie is geen fout. In Afro-Amerikaans dialect en Zuidelijke dialecten versterken meerdere negaties elkaar in plaats van elkaar op te heffen. "Ain't nothing" is nadrukkelijk. Het betekent echt niks. Het is een afwijzende manier om te zeggen dat de gunst gering was.

De uitdrukking kan ook "het is oké" of "geen probleem" betekenen. De context bepaalt dat. Als iemand zich verontschuldigt, vergeeft "Ain't nothing" die persoon. Als iemand je bedankt, maakt het het gebaar bescheidener. De toon is informeel, warm en wordt vaak met een schouderophaling uitgesproken. Het is niet formeel. Dat is ook niet de bedoeling.

Vergelijkbare uitdrukkingen

• Geen probleem: standaard, neutraal.
• Geen probleem: iets formeler.
• Alles is goed: informeel, vergevend.
• Geen zorgen: geleend uit het Australisch Engels.

Taalkundigen noemen dit negatieve concordantie. Het komt voor in het Spaans, Frans en Russisch. Het Engels is ongebruikelijk omdat het in de standaardvorm verboden is. Het verbod is een historisch toeval, geen logische regel. "Ain't nothing" is geen gebroken Engels. Het is een andere grammatica, die door miljoenen mensen wordt gesproken.