Un amigo te abre la puerta. Dices: «No es nada». Quieres decir «no es nada» o «de nada». La doble negación no es un error. En el inglés vernáculo afroamericano y los dialectos del sur, las múltiples negaciones se refuerzan entre sí en lugar de anularse. «No es nada» es enfático. Significa realmente nada. Es una forma de desestimar un agradecimiento, una manera de decir que el favor fue pequeño.

La frase también puede significar "no pasa nada" o "no hay problema". El contexto lo determina. Si alguien se disculpa, "No hay problema" lo perdona. Si alguien te da las gracias, le resta importancia al gesto. El tono es informal, cordial y a menudo se pronuncia encogiéndose de hombros. No es formal. Ni pretende serlo.

Frases similares

• No hay problema: estándar, neutral.
• De nada: un poco más formal.
• Todo está bien: informal, indulgente.
• No te preocupes: tomado del inglés australiano.

Los lingüistas la denominan concordancia negativa. Aparece en español, francés y ruso. El inglés es inusual por no utilizarla en su forma estándar. Esta prohibición es un accidente histórico, no una regla lógica. «Ain't nothing» no es un inglés deficiente. Es una gramática diferente, hablada por millones de personas.