A realidade é o estado das coisas tal como elas realmente existem, independentemente da perceção ou da opinião. É o que é, não o que parece ser. A questão do que é a realidade e como a conhecemos é uma das mais antigas da filosofia. Platão defendia que a verdadeira realidade é o mundo das Formas, e não o mundo dos sentidos. Aristóteles defendia que a realidade é o mundo que percepcionamos, estudado através da observação. Descartes duvidou de tudo até alcançar a certeza da sua própria existência. Kant defendia que nunca podemos conhecer a realidade tal como ela é em si mesma, apenas como ela nos aparece.

A realidade não é uma coisa só. Inclui objetos físicos, mentes, números, possibilidades e relações. Os filósofos distinguem o real do imaginário, o atual do possível, o objetivo do subjetivo. Os debates sobre a realidade não são apenas académicos. Moldam a forma como pensamos sobre a ciência, a religião e a vida quotidiana. Quando alguém diz que uma crença está desligada da realidade, está a fazer uma afirmação sobre o que é real. Quando os cientistas dizem que uma teoria descreve a realidade, estão a fazer uma afirmação sobre o que existe. A realidade é o padrão último pelo qual as crenças são medidas.

Questões sobre a realidade

• O que é real? Objetos físicos, mentes, números, universais?
• Como sabemos? Perceção, razão, intuição, ciência?
• A realidade é independente da mente? Existe sem observadores?
• A realidade é uma ou muitas? Monismo, dualismo, pluralismo?

A realidade não é o mesmo que a verdade. A verdade é uma propriedade das afirmações. A realidade é aquilo de que tratam as afirmações.