Η πραγματικότητα είναι η κατάσταση των πραγμάτων όπως πραγματικά υπάρχουν, ανεξάρτητα από την αντίληψη ή τη γνώμη. Είναι αυτό που είναι, όχι αυτό που φαίνεται να είναι. Το ερώτημα τι είναι η πραγματικότητα και πώς τη γνωρίζουμε είναι ένα από τα παλαιότερα στη φιλοσοφία. Ο Πλάτωνας υποστήριξε ότι η αληθινή πραγματικότητα είναι ο κόσμος των Ιδεών, όχι ο κόσμος των αισθήσεων. Ο Αριστοτέλης υποστήριξε ότι η πραγματικότητα είναι ο κόσμος που αντιλαμβανόμαστε, μελετημένος μέσω της παρατήρησης. Ο Ντεκάρτ αμφέβαλλε για τα πάντα μέχρι που έφτασε στη βεβαιότητα της δικής του ύπαρξης. Ο Καντ υποστήριξε ότι δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίσουμε την πραγματικότητα όπως είναι καθαυτή, μόνο όπως μας φαίνεται.

Η πραγματικότητα δεν είναι ένα ενιαίο πράγμα. Περιλαμβάνει φυσικά αντικείμενα, μυαλά, αριθμούς, πιθανότητες και σχέσεις. Οι φιλόσοφοι διακρίνουν το πραγματικό από το φανταστικό, το πραγματικό από το πιθανό, το αντικειμενικό από το υποκειμενικό. Οι συζητήσεις για την πραγματικότητα δεν είναι μόνο ακαδημαϊκές. Διαμορφώνουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε την επιστήμη, τη θρησκεία και την καθημερινή ζωή. Όταν κάποιος λέει ότι μια πεποίθηση είναι εκτός επαφής με την πραγματικότητα, ισχυρίζεται τι είναι πραγματικό. Όταν οι επιστήμονες λένε ότι μια θεωρία περιγράφει την πραγματικότητα, ισχυρίζονται τι υπάρχει. Η πραγματικότητα είναι το απόλυτο κριτήριο με το οποίο μετρώνται οι πεποιθήσεις.

Ερωτήματα σχετικά με την πραγματικότητα

• Τι είναι πραγματικό; Φυσικά αντικείμενα, μυαλά, αριθμοί, καθολικά;
• Πώς το ξέρουμε; Αντίληψη, λογική, διαίσθηση, επιστήμη;
• Είναι η πραγματικότητα ανεξάρτητη από το μυαλό; Υπάρχει χωρίς παρατηρητές;
• Είναι η πραγματικότητα μία ή πολλές; Μονισμός, δυϊσμός, πλουραλισμός;

Η πραγματικότητα δεν είναι το ίδιο με την αλήθεια. Η αλήθεια είναι μια ιδιότητα των δηλώσεων. Η πραγματικότητα είναι το περιεχόμενο των δηλώσεων.