現実とは、知覚や意見とは無関係に、物事が実際に存在する状態のことである。それは、あるがままの姿であり、あるがままに見える姿ではない。現実とは何か、そしてそれをどのように知るのかという問いは、哲学において最も古い問いの一つである。プラトンは、真の現実は感覚の世界ではなく、イデアの世界であると主張した。アリストテレスは、現実は観察を通して研究される、私たちが知覚する世界であると主張した。デカルトは、自身の存在の確信に至るまで、あらゆることを疑った。カントは、現実をそれ自体として知ることは決してできず、私たちに現れる姿としてしか知ることができないと主張した。

現実は単一のものではありません。物理的な物体、精神、数、可能性、そして関係性を含みます。哲学者は、現実と想像、現実と可能性、客観と主観を区別します。現実についての議論は、単なる学術的なものではありません。それは、科学、宗教、そして日常生活に対する私たちの考え方を形作ります。ある信念が現実からかけ離れていると言うとき、それは何が現実であるかについての主張です。科学者が、ある理論が現実を記述していると言うとき、それは何が存在するかについての主張です。現実は、信念を測る究極の基準なのです。

現実についての疑問

• 何が現実なのか？ 物理的な物体、心、数字、普遍的なもの？
• どうやって知るのか？ 知覚、理性、直感、科学？
• 現実は精神から独立しているのか？ 観察者なしで存在するのか？
• 現実は一つなのか、それとも複数なのか？ 一元論、二元論、多元論？

現実と真実は同じではない。真実は言明の性質であり、現実は言明が何について述べているかである。