الواقع هو حالة الأشياء كما هي موجودة فعلاً، بمعزل عن الإدراك أو الرأي. هو ما هو كائن، لا ما يبدو كائناً. يُعدّ سؤال ماهية الواقع وكيفية معرفته من أقدم الأسئلة في الفلسفة. جادل أفلاطون بأن الواقع الحقيقي هو عالم المُثُل، لا عالم الحواس. وجادل أرسطو بأن الواقع هو العالم الذي نُدركه، وندرسه من خلال الملاحظة. شكّك ديكارت في كل شيء حتى وصل إلى يقين وجوده. وجادل كانط بأننا لا نستطيع معرفة الواقع كما هو في ذاته، بل كما يبدو لنا فقط.

الواقع ليس شيئًا واحدًا، بل يشمل الأشياء المادية، والعقول، والأرقام، والاحتمالات، والعلاقات. يميز الفلاسفة بين الواقعي والمتخيل، والفعليّ والممكن، والموضوعي والذاتي. ولا تقتصر النقاشات حول الواقع على الجانب الأكاديمي فحسب، بل تُشكّل طريقة تفكيرنا في العلم والدين والحياة اليومية. فعندما يقول أحدهم إن معتقدًا ما منفصل عن الواقع، فإنه يُقدّم ادعاءً حول ماهية الواقع. وعندما يقول العلماء إن نظرية ما تصف الواقع، فإنهم يُقدّمون ادعاءً حول ما هو موجود. والواقع هو المعيار النهائي الذي تُقاس به المعتقدات.

أسئلة حول الواقع

• ما هو الواقع؟ الأشياء المادية، العقول، الأرقام، الكليات؟
• كيف نعرف؟ الإدراك، العقل، الحدس، العلم؟
• هل الواقع مستقل عن العقل؟ هل يوجد بدون مراقبين؟
• هل الواقع واحد أم متعدد؟ الأحادية، الثنائية، التعددية؟

الواقع ليس هو الحقيقة. الحقيقة صفة من صفات العبارات، أما الواقع فهو ما تدور حوله هذه العبارات.