A experiência é o que lhe acontece e como se sente. Inclui a perceção, a emoção, o pensamento e a ação. É o fluxo de consciência que compõe a sua vida. Os filósofos questionaram se a experiência é o fundamento do conhecimento, se podemos confiar nela e se é privada ou partilhada. Os empiristas afirmam que o conhecimento começa com a experiência. Os racionalistas dizem que a razão pode apreender verdades que a experiência não consegue. Kant tentou sintetizá-las, defendendo que a experiência é estruturada por categorias que a mente lhe atribui.

Os fenomenólogos estudam a estrutura da experiência. Husserl analisou a intencionalidade, o facto de a experiência ser sempre experiência de algo. Merleau-Ponty enfatizou o corpo vivido como o meio da experiência. William James descreveu o fluxo de consciência, com as suas franjas e transições. Na filosofia oriental, a experiência é frequentemente o foco da meditação e da introspeção. A questão de saber se a experiência é subjetiva ou objetiva, privada ou pública, permanece central. O ensaio de Nagel, "Como é ser um morcego?", defendia que a experiência subjetiva não pode ser totalmente captada por uma descrição objetiva. Esta lacuna é o problema difícil da consciência.

Dimensões da experiência

• Perceptual. Visão, audição, tato, paladar, olfato.
• Emocional. Medo, alegria, raiva, amor.
• Cognitivo. Pensar, recordar, imaginar.
• Corporativo. Movimento, equilíbrio, dor, prazer.

A experiência é, ao mesmo tempo, o ponto de partida da filosofia e um dos seus problemas mais difíceis.