التجربة هي ما يحدث لك وكيف تشعر به. وهي تشمل الإدراك، والعاطفة، والفكر، والفعل. إنها تيار الوعي الذي يشكل حياتك. تساءل الفلاسفة عما إذا كانت التجربة أساس المعرفة، وهل يمكن الوثوق بها، وهل هي خاصة أم مشتركة. يقول التجريبيون إن المعرفة تبدأ بالتجربة. ويقول العقلانيون إن العقل قادر على إدراك حقائق لا تستطيع التجربة إدراكها. حاول كانط التوفيق بين هذين الرأيين، مجادلاً بأن التجربة تُبنى على أساس التصنيفات التي يُدخلها العقل إليها.

يدرس علماء الظواهر بنية التجربة. حلل هوسرل القصدية، أي حقيقة أن التجربة هي دائمًا تجربة لشيء ما. أكد ميرلو-بونتي على الجسد المعاش كوسيلة للتجربة. وصف ويليام جيمس تيار الوعي، بهوامشه وانتقالاته. في الفلسفة الشرقية، غالبًا ما تكون التجربة محور التأمل والاستبطان. يبقى السؤال حول ما إذا كانت التجربة ذاتية أم موضوعية، خاصة أم عامة، سؤالًا محوريًا. جادل ناجل في مقالته "كيف يكون شعور الخفاش؟" بأن التجربة الذاتية لا يمكن وصفها وصفًا موضوعيًا بشكل كامل. هذه الفجوة هي معضلة الوعي الصعبة.

أبعاد التجربة

• Perceptual. البصر، الصوت، اللمس، التذوق، الشم.
• Emotional. الخوف، الفرح، الغضب، الحب.
• Cognitive. التفكير، التذكر، التخيل.
• Bodily. الحركة، التوازن، الألم، المتعة.

إن التجربة هي نقطة انطلاق الفلسفة وإحدى أصعب مشاكلها.