Η εμπειρία είναι αυτό που σου συμβαίνει και πώς αυτό νιώθεις. Περιλαμβάνει την αντίληψη, το συναίσθημα, τη σκέψη και τη δράση. Είναι το ρεύμα της συνείδησης που αποτελεί τη ζωή σου. Οι φιλόσοφοι έχουν αναρωτηθεί αν η εμπειρία είναι το θεμέλιο της γνώσης, αν μπορεί να την εμπιστευτεί κανείς και αν είναι ιδιωτική ή κοινή. Οι εμπειριστές λένε ότι η γνώση ξεκινά με την εμπειρία. Οι ορθολογιστές λένε ότι η λογική μπορεί να συλλάβει αλήθειες που η εμπειρία δεν μπορεί. Ο Καντ προσπάθησε να τις συνθέσει, υποστηρίζοντας ότι η εμπειρία δομείται από κατηγορίες που της φέρνει το μυαλό.

Οι φαινομενολόγοι μελετούν τη δομή της εμπειρίας. Ο Χούσερλ ανέλυσε την προθετικότητα, το γεγονός ότι η εμπειρία είναι πάντα εμπειρία κάποιου πράγματος. Ο Μερλό-Ποντί τόνισε το βιωμένο σώμα ως μέσο εμπειρίας. Ο Γουίλιαμ Τζέιμς περιέγραψε το ρεύμα της συνείδησης, με τις παρυφές και τις μεταβάσεις του. Στην ανατολική φιλοσοφία, η εμπειρία είναι συχνά το επίκεντρο του διαλογισμού και της ενδοσκόπησης. Το ερώτημα του αν η εμπειρία είναι υποκειμενική ή αντικειμενική, ιδιωτική ή δημόσια, παραμένει κεντρικό. Το δοκίμιο του Νάγκελ "Πώς είναι να είσαι νυχτερίδα;" υποστήριξε ότι η υποκειμενική εμπειρία δεν μπορεί να αποτυπωθεί πλήρως από την αντικειμενική περιγραφή. Αυτό το κενό είναι το δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης.

Διαστάσεις της εμπειρίας

• Αντιληπτική. Όραση, ακοή, αφή, γεύση, όσφρηση.
• Συναισθηματικά. Φόβος, χαρά, θυμός, αγάπη.
• Γνωστικό. Σκέψη, ανάμνηση, φαντασίωση.
• Σωματικά. Κίνηση, ισορροπία, πόνος, ευχαρίστηση.

Η εμπειρία είναι ταυτόχρονα το σημείο εκκίνησης της φιλοσοφίας και ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματά της.