Zkušenost je to, co se vám děje a jak se z ní cítíte. Zahrnuje vnímání, emoce, myšlení a jednání. Je to proud vědomí, který tvoří váš život. Filozofové se ptali, zda je zkušenost základem poznání, zda jí lze důvěřovat a zda je soukromá, nebo sdílená. Empirici říkají, že poznání začíná zkušeností. Racionalisté tvrdí, že rozum dokáže pochopit pravdy, které zkušenost ne. Kant se je pokusil syntetizovat a tvrdil, že zkušenost je strukturována kategoriemi, které do ní mysl vnáší.

Fenomenologové studují strukturu zkušenosti. Husserl analyzoval intencionalitu, tedy fakt, že zkušenost je vždy zkušeností něčeho. Merleau-Ponty zdůrazňoval prožívané tělo jako médium zkušenosti. William James popsal proud vědomí s jeho okraji a přechody. Ve východní filozofii je zkušenost často středem meditace a introspekce. Otázka, zda je zkušenost subjektivní nebo objektivní, soukromá nebo veřejná, zůstává ústřední. Nagelova esej „Jaké je to být netopýrem?“ tvrdila, že subjektivní zkušenost nelze plně zachytit objektivním popisem. Tato mezera je obtížným problémem vědomí.

Dimenze zkušenosti

• Percepční. Zrak, sluch, hmat, chuť, čich.
• Emoční. Strach, radost, hněv, láska.
• Kognitivní. Myšlení, vzpomínání, představivost.
• Tělesně. Pohyb, rovnováha, bolest, potěšení.

Zkušenost je zároveň východiskem filozofie a jedním z jejích nejtěžších problémů.